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Der Begriff Barotrauma bedeutet übersetzt "Druckverletzung" (griech.: baros = Druck, trauma = Verletzung). Eine weitere häufige Bezeichnung für Barotraumen ist Squeeze. Unter Barotraumen versteht man Schädigungen des Körpers, die aufgrund von nicht ausgleichbaren Druckunterschieden zwischen dem Druck in Geweben und Organen und dem Umgebungsdruck zustande kommen.
Die häufigste Ursache für Barotraumen ist das Tauchen mit einem Schnupfen. Durch einen Schnupfen sind Nebenhöhlen und Eustachische Röhre verstopft und die Schleimhäute geschwollen, sodass in den Ohren, in den Nebenhöhlen und in der Tauchmaske kein (ausreichender) Druckausgleich möglich ist. Aber auch Unfälle, schlecht sitzende Taucherkleidung sowie defekte Lungenautomaten, die Verwendung von Ohrenstöpseln und fehlerhafte Zahnfüllungen können Barotraumen verursachen.
Sollte ein Druckausgleich nicht ohne großen Druck möglich sein, sollte der Tauchgang abgebrochen werden. Auf keinem Fall sollte man abschwellende Mittel verwenden, um den Tauchgang zu ermöglichen. Die Wirkung dieser Mittel lässt zwar zunächst problemloses Abtauchen zu, da aber ihre Wirkung mit der Zeit nachlässt, kann es beim Auftauchen zu schwer wiegenden Problemen kommen.
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