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Eine Schutzimpfung hat viele Vorteile: In einer flächendeckend geimpften Bevölkerung reißt die Infektionskette ab, es kommt nur zu sporadischen Neuinfektionen und ausschließlich vom Menschen übertragene Krankheiten können sich somit nicht weiter ausbreiten.
Bei einer konsequenten Durchimpfung besteht demnach die Chance, dass die Infektionskrankheit völlig verschwindet (wie bei den Pocken bereits geschehen). Je nach Krankheitserreger ist hierzu eine Durchimpfungsrate von 85 bis 95 Prozent erforderlich. Bereits wenige Prozent Nichtgeimpfter genügen also, um dieses Ziel zu verfehlen und die Ausrottung der Infektionskrankheit zu verhindern.
Deutschland gehört bei der Verhinderung und Ausmerzung von Infektionskrankheiten im internationalen Vergleich allenfalls zum Mittelfeld (in Skandinavien und in den USA beispielsweise sind die Impfraten deutlich höher, weswegen dort die entsprechenden Krankheiten sowie deren Komplikationen so gut wie unbekannt sind). Dies liegt zumindest teilweise daran, dass es eine Bevölkerungsgruppe gibt, die Impfungen kategorisch ablehnt. Die Motive der Ablehnung sind sehr unterschiedlich und meist in eine bestimmte Weltanschauung eingebettet. Die Zahl der Impfgegner in Deutschland ist mit etwa drei bis fünf Prozent zwar gering, durch die Vernetzung und Verbreitung teils massiver, zumeist unwissenschaftlicher Impfkritik mithilfe moderner Informationstechnologie kann sie aber einen großen Einfluss auf die Impfakzeptanz der Bevölkerung ausüben.
Hinzu kommt, dass die Fortschritte auf dem Gebiet der Ernährung, Hygiene und Medizin zusammen mit den Schutzimpfungen zu einem starken Rückgang der Erkrankungs- und Sterblichkeitsziffer durch Infektionskrankheiten geführt hat. Infolge dieses Rückgangs werden die Gefahren der Infektionserkrankungen in der Öffentlichkeit nicht mehr wahrgenommen, während gleichzeitig die sehr seltenen Komplikationen des Impfens in den Blickpunkt der öffentlichen Diskussion rücken. Daher werden trotz der nach wie vor bestehenden Risiken vieler Infektionskrankheiten Schutzimpfungen von vielen Menschen skeptisch betrachtet.
Im Internet finden sich zahlreiche Auseinandersetzung zum Thema Schutzimpfung. Einige der häufigsten dort zu findenden Behauptungen von Impfgegnern werden nachfolgend aufgeführt und besprochen.
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