Neulich stand ich bei meiner Nachbarin im Garten, wir beide mit einer Tasse Kaffee in der Hand, und sie streichelte fast liebevoll über ihre Hortensienbüsche. „Ich hab denen gestern noch mal ordentlich Dünger gegönnt“, sagte sie stolz.

Mir entfuhr nur ein: „Wie bitte?! Im August?“ Ich konnte mir den entsetzten Blick nicht verkneifen. Denn genau das ist der klassische Fehler, den Profis jetzt niemals machen würden.

Warum? Ganz einfach: Hortensien sind im Spätsommer längst im Ruhemodus. Wenn du ihnen in dieser Phase noch Dünger servierst, ist das so, als würdest du jemandem um Mitternacht noch einen doppelten Espresso hinstellen. Klingt verlockend, aber die Folgen sind fatal.

Warum du Hortensien ab August nicht mehr düngen solltest

Hortensien sind in ihrer Entwicklung ziemlich klar getaktet. Im Frühjahr und Sommer brauchen sie Power für frisches Laub, Blütenknospen und Wachstum. Spätestens im August aber schalten sie einen Gang runter. Ab diesem Zeitpunkt beginnt die Verholzung der Triebe – das ist die natürliche „Winterjacke“ der Pflanze.

Wenn du jetzt weiter düngst, treibst du neue, weiche Triebe aus. Die sehen zwar knackig grün aus, haben aber keine Chance, bis zum Frost auszureifen. Das Ergebnis: Frostschäden im Winter, im schlimmsten Fall komplette Blütenausfälle im nächsten Jahr.

Ein befreundeter Gärtner sagt immer: „Ab August wird nicht mehr gefüttert, da gibt’s höchstens noch Wasser.“ Und er hat recht.

Was brauchen Hortensien im Spätsommer stattdessen?

Ganz ohne Pflege solltest du deine Schätze natürlich nicht in die Herbstruhe entlassen. Es gibt ein paar Dinge, die jetzt wirklich wichtig sind:

Ausreichend Wasser
Hortensien sind kleine Schluckspechte. Auch im Spätsommer dürfen sie nicht austrocknen. Besonders Bauernhortensien hängen sofort beleidigt die Köpfe, wenn’s zu trocken ist. Aber: Staunässe unbedingt vermeiden.
Kein Stickstoff, höchstens Kalium
Falls du das Gefühl hast, deine Pflanzen könnten noch eine kleine Stärkung gebrauchen, greife zu kaliumbetontem Dünger (z. B. Patentkali). Kalium härtet das Gewebe ab und macht die Pflanzen frostfester. Aber bitte: kein stickstoffreicher Dünger mehr!
Laubschutz für den Winter
Im Herbst lohnt es sich, eine Schicht Laub oder Rindenmulch um die Wurzeln zu geben. Das schützt nicht nur vor Frost, sondern speichert auch Feuchtigkeit.

Unterschiede zwischen den Hortensien-Sorten

Nicht alle Hortensien sind gleich zickig, wenn es ums Überwintern geht.

Bauernhortensien (Hydrangea macrophylla): Sie sind die Sensibelchen unter den Hortensien. Ihre Knospen für das nächste Jahr sitzen schon im Herbst an den Trieben. Ein Spätfrost kann da richtig reinhauen. Deshalb sind sie besonders gefährdet, wenn du sie im August noch zu Wachstum anstachelst.
Rispenhortensien (Hydrangea paniculata): Sie gelten als die Robustesten. Sie bilden ihre Blüten am neuen Holz, weshalb ein Rückschnitt im Frühjahr kein Problem ist. Aber auch hier gilt: Ab August keine Nährstoff-Exzesse mehr. Neue Triebe haben sonst keine Zeit, hart zu werden.
Schneeballhortensien (Hydrangea arborescens): Auch sie blühen am neuen Holz und sind etwas pflegeleichter. Dennoch: Spätdüngung macht die Triebe frostempfindlich, und die runden Blütenbälle kippen dann im nächsten Jahr womöglich schlapp zur Seite.

Kurz gesagt: Egal, welche Sorte du im Garten hast – der Dünger kommt jetzt in die Winterpause.

So machst du deine Hortensien fit für Herbst und Winter

Stell dir vor, deine Hortensien gehen auf eine lange Winterreise. Was brauchen sie im Gepäck?

Stabile Triebe: Keine weichen „Sommer-Shootings“, die bei der ersten Kälte abfrieren.
Wurzelschutz: Eine dicke Mulchdecke, Laub oder Tannenreisig wirken wie ein Schal.
Zurückhaltung: Weniger ist mehr. Keine hektische Pflege-Aktion im Spätsommer, sondern Ruhe und Beständigkeit.

Mein Tipp: Gerade Bauernhortensien kannst du zusätzlich mit einem leichten Vlies einpacken, wenn die Nächte richtig frostig werden. Es sieht vielleicht ein bisschen nach Gespenster-Garten aus, aber die Blüten danken es dir im nächsten Jahr.

Fazit: Ab August gilt die eiserne Regel

Ich weiß, die Versuchung ist groß, den Lieblingspflanzen bis in den Herbst hinein noch etwas Gutes zu tun. Aber genau da liegt der Fehler. Hortensien brauchen jetzt keine Nahrung mehr, sondern Ruhe und Schutz. Wer weiter düngt, riskiert Frostschäden und eine blütenarme Saison.

Oder anders gesagt: Wenn deine Hortensie im nächsten Sommer prächtig blühen soll, dann lass sie jetzt in Frieden ihre Winterjacke anziehen.